关于李姓的起源，有多种说法。首先，李姓来源于嬴姓。血祖曾被封为舜大理，故以关明族为李氏，先李氏，后李氏。这个姓氏的祖先是李丽珍，李二是第十一个。
其次，李姓源于图腾崇拜，以为图腾。然后，还有授姓复姓的说法。蜀汉时期，诸葛亮给当地少数民族赐姓赵、张、李等。最后，汉语中还有少数民族改姓李的说法。如蒙古族李雅拉，清朝中叶以后以谐音汉字“李”为姓。
先秦时期，李的活动始于河南，到战国末期，李的活动范围扩大到山西、河北、陕西等地。唐代是黎族迅速扩张的时期；唐朝以后，由于种种原因，李氏流传更为频繁，分布更为广泛。
