页岩气是指富含有机质、成熟的暗色页岩或高碳页岩，由于有机质的吸附或裂隙、基质孔隙的存在，使其储存和保存了具有一定商业价值的生物成因、热解成因及其混合成因的天然气。
1821年，在美国纽约州的佛罗里达州，页岩气首次作为一种资源从浅层低压裂缝中提取出来。页岩气的水平钻井始于20世纪30年代。第一口页岩气井于1947年在美国诞生。页岩气的大规模工业开发始于20世纪70年代。
