去年，澳大利亚政府突然宣布放弃与法国签署的12艘常规潜艇建造合同，转而与美国和英国建立“Ocuss”安全联盟(AUKUS)，并以此获得核潜艇技术。外界普遍认为，澳大利亚此举是针对“日益活跃的中国海军”。
但是最近这个项目接连被打。
第一个打击来自即将离任的澳大利亚前国防部长达顿。他发表在《澳大利亚人报》上的评论文章透露，如果不久前大选失利的莫里森政府没有下台，澳大利亚本可以在7月或8月宣布从美国获得至少两艘最新型“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。
澳大利亚前国防部长达顿
这一突如其来的消息在执政的澳大利亚政府和与Ocuss有关的民众中引起了恐慌。美国“力量”网站10日称，达顿的爆料不仅无助于澳大利亚购买核潜艇，反而可能危及“奥克斯”联盟的稳定合作。
据澳大利亚媒体报道，达顿透露，莫里森政府曾计划在2030年前获得两艘美国制造的“弗吉尼亚”级核攻击潜艇，但现在执政的工党政府正在推动购买更多的常规动力潜艇，而不是莫里森政府想要的核动力潜艇。他在采访中也多次强调这一说法:“我真的很担心工党现在离开‘Ocuss’和核潜艇交易，这显然不符合我们的国家利益。”
美国“弗吉尼亚”级核潜艇
不过，人们注意到，达顿的说法并未得到澳大利亚其他官员的证实。许多澳大利亚官员和分析人士也对此表示明确反对，因为澳大利亚至少在公开场合还没有决定“从哪里购买新潜艇”。据“力量”网站报道，目前还不清楚达顿讨论的莫里森政府的计划是购买还是仅仅租用“弗吉尼亚”级潜艇。去年他曾表示，租借美国核潜艇是澳大利亚尽快获得核潜艇的必要途径之一。
达顿的表态显然是为了炫耀“莫里森政府在获得核潜艇方面的进展”，意在向执政的工党政府施压。但从其实际效果来看，恐怕适得其反。
澳大利亚广播公司采访了几位与“Ocuss”联盟有关的人士，他们都表达了对达顿言论后续影响的担忧。因为达顿透露的信息显示，英国明显被排除在澳大利亚核潜艇项目之外，这可能直接危及“奥克斯”联盟的稳定。
航母伴随的英国“机敏”级核潜艇
最初，人们认为澳大利亚核潜艇将在四个方案中进行选择:英国“机敏”级核潜艇的衍生型号，美国“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，美国海军仍在计划中的下一代攻击核潜艇SSN(X)或新设计。几乎在澳大利亚宣布购买核潜艇的同时，英国发布了下一代核潜艇的研制计划，足以说明英国志在必得这块超级军售蛋糕。
然而，达顿透露的信息显示，澳大利亚在英国毫无察觉的情况下将其踢出。英国能不生气吗？
一名不愿透露姓名的官员还表示，澳大利亚、美国和英国原本计划在今年年底前联合公布现役“柯林斯”级常规潜艇的继任者，但这一计划也被达顿的言论破坏。
美国“弗吉尼亚”级攻击核潜艇生产线爆满。
该官员还透露，“事实上，美国做不到达顿所声称的”，即额外交付两艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇——目前，美国海军自己的核潜艇升级计划也非常迫切，它没有能力为澳大利亚建造核潜艇。澳大利亚战略政策研究所高级研究员海杰也表示，达顿的说法“不符合现实”，他的计划“肯定没有真正得到美国和澳大利亚政府的同意”。
澳大利亚新任国防部长理查德·马雷斯(Richard Mareuse)表示，莫里森政府对该国首艘国产核潜艇能在2038年前建成的预期过于乐观。“随着莫里森政府离任，大多数人预测交付时间更有可能在20世纪40年代中期。”
如果说达顿的表态是“对澳大利亚核潜艇计划的善意”，那么澳大利亚总理安东尼·艾博年11日的表态则是一种积极的推力。据澳大利亚广播公司11日报道，艾博年透露，澳大利亚政府将向法国国防企业海军集团支付8.35亿澳元(约合人民币39.6亿元)的赔偿。
未来澳大利亚核潜艇想象图
报道称，澳大利亚莫里森政府决定撕毁2021年与法国签署的常规潜艇建造合同，不仅导致澳法关系严重恶化，还面临巨额赔偿。
艾博年透露:“赔偿金额最初高达55亿澳元，最终数字是经过谈判达成的。这笔赔偿仍然是一个总是说得多，做得不好的政府造成的巨大浪费。这届政府将作为澳大利亚联邦成立以来最浪费的政府被人们铭记。”
他补充说，澳大利亚目前在这个被取消的项目上的总支出是34亿澳元。
换句话说，在核潜艇计划启动之前，澳大利亚已经损失了数十亿澳元。这一计划所面临的巨大争议和不确定性，使得这一瞄准中国的项目注定前途堪忧。
