近日，中国无人艇首航成功的消息引起了外媒的密集关注。与此同时，美国海军还雄心勃勃地准备建立一支由多达150艘各种船只组成的无人舰队。为什么各国纷纷研发无人船，无人海军时代离现实还有多远？
中国首艘国产百吨级无人艇近日在浙江舟山完成首次海上自主航行测试。虽然还在测试阶段，但外媒已经在猜测这种无人艇可能会给中国海军作战模式带来重大改变。
据介绍，中国的无人艇为三体船，排水量约200吨，最大航速超过20节。能在5级海况下正常工作，在6级海况下安全航行。无人艇项目自2015年底开始研发，项目组攻克了高适航性艇设计技术、主机变速低压混合集成动力技术、综合传感系统集成桅杆技术、自主导航控制技术等关键技术。该艇于2019年8月28日在江西九江成功下水。鄱阳湖1000海里以上近30航次的航行试验表明，各项指标基本达到设计参数，操纵性和耐波性良好，初步具备自主航行能力。无人艇于2021年10月抵达舟山海域。经过半年多的精心准备，它在开阔水域进行了首次自主航行试验。项目现场负责人邹龙透露，“从试用情况来看，和我们的预期目标相差无几。接下来我们会做无人艇的避碰测试，进一步测试艇的性能。”但目前这种无人船只是在相对开阔的海域自主航行，要达到高速自主航行的要求还有很长的路要走。
以色列《耶路撒冷邮报》12日报道称，这种200吨的无人艇类似于美国“海上猎人”无人艇和“朱姆沃尔特”级驱逐舰的混合体。最近，它刚刚在中国浙江省舟山完成了三小时的处女航。它最显著的特点是依靠人工智能，具有自主导航的能力。“该船的中国制造商没有透露其具体用途，但它旨在实现在公海巡航、低噪音、智能、隐身、无人驾驶和自主导航的目标。”
印度《欧亚时报》11日称，中国新下水的无人艇可能为中国海军未来采用分布式作战和集群作战等新的海军战术铺平道路。报道称，虽然外界认为中国无人艇与美国海军的“海上猎人”非常相似，但都采用三体船设计，具有自主航行能力。但有一些细微的结构差异有助于区分两者:中国艇采用穿浪艏、倾斜甲板室、锥形桅杆的设计，隐身效果更好，而“海上猎人”的设计更传统。
美国“力量”网站认为，从美国“海上猎人”无人艇的设计任务中，可以猜测出这种中国无人艇的未来目标。“海上猎人”最初被设计成专注于猎杀敌方潜艇。随着美国海军对其测试的巨大成功，五角大楼认为它可以执行更丰富的任务，包括情报收集，有人和无人平台之间的合作，以及作为部署在前沿的武器发射平台。
外媒也普遍将这艘无人艇与中国最近下水的其他无人艇联系在一起。《动力》网站在报道中特别提到了中国不久前下水的科考船“珠海云号”:“这艘排水量2000多吨的大船，可以搭载大量无人机、无人水面艇和无人潜水器。虽然用于海洋研究，但在军事领域也非常有用，可以作为各种无人武器和监视系统的指挥中枢。”法国电视24台称，“珠海云”是世界上第一艘使用人工智能在开放水域独立航行的无人航母。“中国新下水的无人航母清楚地表明，北京急于部署一批自主无人装备，以推动其在太平洋的军事霸权。”
中国无人艇首航成功的消息之所以让外界如此关注，是因为无人水面舰艇和能够自主航行的无人潜航器正在成为当今各国海军的重点发展方向。据美国海军学院网站报道，在即将举行的“环太平洋-2022”多国联合演习中，美国海军将出动全部4艘无人水面舰艇，以测试其与有人舰队的协同作战能力。“所有四艘无人水面舰艇将被分散，并将在‘环太平洋’演习中与不同的特遣部队指挥官合作，从指挥控制和有效载荷的角度锻炼我们的能力。”
报道称，参加环太平洋-2022演习的美国海军无人舰艇包括海上猎人和海鹰反潜巡逻艇，以及隶属于幽灵舰队霸王计划的游骑兵和游牧民。其中，“海上猎手”是美国海军专门设计的最早的无人水面舰艇。它长40米，排水量140吨，最大航速27节(约每小时50公里)。它是专门为追踪低噪音的常规潜艇而设计和建造的。2018年交付美国海军时，它被称为“世界上最大的无人船”。据介绍，“海上猎人”号具有远海自主航行和自主避障能力，可连续航行60-90天。借助艇上携带的反潜装置，可以持续跟踪水下潜艇，配合其他有人船作战。2019年，“海上猎人”成为第一艘从圣地亚哥驶往夏威夷珍珠港的无人船。美国海军对其性能相当满意，批准了其改进型海鹰的建造。据称，后者升级了电气系统，配备了模块化武器系统和测试操作员控制站，可以很容易地进行改装，以执行反舰、反潜或侦察等各种作战任务。
此外，美国海军正在推进高度机密的“幽灵舰队霸王”计划。该计划分为两个阶段，直到2019年10月第二阶段开始，一些相关细节才被披露。目前，根据公开资料，第一阶段，美国海军将两艘商用快速补给舰改装成无人水面艇，分别命名为“游侠”号和“游牧”号，由它们承担后续试验。第二阶段，两艘无人艇分别于2020年10月和2021年6月完成从墨西哥湾到美国西海岸的航程，总航程超过7000公里，其中98%的航程处于自动驾驶状态。2021年，美国海军还发布了装备模块化垂直发射系统的“游骑兵”发射“标准-6”反[/k0/]导弹的视频，这表明美国无人艇突破了自主导航技术的早期验证阶段，进入了更深层次的有人舰队分布式作战概念。
美国海军在无人船方面的野心远不止这四艘无人水面艇。据美国海军学院网站报道，美国海军部长迈克尔·吉尔上将近日透露，未来美国海军舰队将由513艘舰艇组成，包括363艘有人驾驶战斗舰和150艘无人驾驶舰艇。后者包括无人水面舰艇和大型无人潜水器。4月28日，美国海军首艘“虎鲸”超大型无人潜航器下水仪式举行，开始水下测试。它也完全不需要人工干预，可以连续航行几个月。未来将承担秘密海底水文勘测、情报搜集甚至在敌方港口布雷等高风险任务。
除了美国和中国，其他国家也在加快发展无人船。《新印度快报》11日报道称，印度国防部6月初发布意向书，邀请印度工业界和国防研究与发展组织共同设计和开发水下无人潜航器。根据计划，印度海军的无人潜航器起初将用于水下监视和情报收集，但最终目标是实施军事打击和联合行动。
为什么各国都把未来海军发展的重点放在无人船上？一名匿名军事专家告诉《环球时报》记者，无人艇在军事领域有广阔的应用前景。首先，作为无人装备的共同优势，无人艇可以在高威胁环境下执行任务，无需考虑操作人员的伤亡。
其次，高隐身、低噪声、高适航性、综合态势感知的无人艇，在配备相应的武器装备后，非常适合执行前向侦察、反[/k0/]、反潜、反舰任务。由于可以在高海况下航行，这种设计的无人艇不仅可以近海巡逻，还可以与有人船一起出海。
再次，无人艇比大型有人艇便宜，一旦技术成熟，适合大规模建造。
第四，无人艇的出现可能改变未来海战的规则，大量新战术有望诞生。比如大量的无人艇，要么进行分布式作战，可以让对手顾此失彼，要么进行海蜂群作战，以量取胜。
特别是美国海军近年来大力发展“分布式作战”概念，强调“作战力量要分散部署在大范围空、多个作战领域和各种运载平台，以获得控制海洋所必需的作战能力”。美国海军认为，随着中国在西太平洋的反舰能力不断增强，美国海军必须避免航母等海军核心资产“一锅端”。分布式作战就是以分散的方式部署小规模编队，实现更大范围、更高密度的火力分配。由于美国海军以昂贵的大中型舰艇为主，根本无法满足分布式作战的数量要求，而无人艇可以满足美国海军在价格、数量、风险等多方面的需求，因此成为美国海军未来发展的重要方向。
《舰载武器》杂志执行主编石弘13日接受《环球时报》记者采访时表示，虽然未来前景广阔，但无人舰艇仍处于初级阶段，距离实战还有很大距离。他说，中国和美国的无人艇都有一个共同的特点，就是吨位小，以至于都采用三体船设计，来抵抗海浪对这种小船的冲击。由于吨位的限制，这些小型无人艇无法配备探测距离较远的雷达等传感器，难以独立获取关键信息，极大地限制了其实际行动。石弘认为，各国之所以没有建造更大吨位的自主无人船，问题不在于船只本身，而在于配套的人工智能技术还不够成熟。以基本的自主避障功能为例。“海洋环境相当复杂。面对前方的船只或漂浮物，人类船员可以结合周围环境和经验判断其风险，而人工智能操作的船只只能按照‘识别-规避’逻辑简单处理。”也有美国媒体质疑，目前美国海军只有几艘无人船舰模型在测试中，而且吨位普遍太小，没有定型，难以替代大型水面舰艇的任务。
