2004年奥运会在希腊雅典举行，是奥林匹克大家庭最大的一次团聚。本届夏季奥运会，来自202个国家和地区的11099名运动员参加了28个大项301个小项的比赛。他们以更快、更高、更强的奥林匹克精神挑战极限，攀登新的高度，在田径、游泳、自行车、举重、射箭等项目中创下了20多项新的世界纪录。
中国的竞争形势
在雅典奥运会上，中国体育代表团共有407名运动员参加了26个大项、203个小项的比赛。到发布会时，他们已经获得了31枚金牌，17枚银牌和14枚铜牌，以及68名运动员和4-8名运动员和团队。共有3人5次创6项世界纪录，13次创奥运纪录，1人追平1项世界纪录。出征雅典奥运会前，中国体育代表团宣布，本届奥运会的既定目标是:实现体育成绩和精神文明双丰收，金牌数保持第二集团榜首，扩大获奖牌数量和数量，锻炼队伍，培养新人，为不参加2008年奥运会打下基础。
投标和准备
第28届夏季奥运会于2004年8月13日至29日在希腊雅典举行。希腊，奥运会的发源地，1896年第一届现代奥运会的举办地，曾经申办过1996年和2000年两届奥运会，但是都失败了。尤其是1996年的第26届奥运会，踌躇满志的雅典想要夺取奥运会的主办权，用在自己的土地上举办奥运会来庆祝现代奥运会的百年纪念，而且对申奥充满信心。没想到美国亚特兰大半路杀出，抢走了奥运会主办权。这一失败令希腊人耿耿于怀。2004年奥运会，雅典连续第三次申奥。
