“三废”中含有多种有毒有害物质。如果不加以妥善处理，排放到大气、水和土壤中，超过环境自净的允许量，就会污染环境，破坏生态平衡和自然资源，影响工农业生产和人民健康。环境中的污染物发生物理化学变化后，会产生新的物质。
工业三废是指工业生产过程中排放的废气、废水、废渣的简称。
大力采用无污染或少污染的新技术、新工艺、新产品，开展“三废”综合治理，是防治工业“三废”污染，搞好环境保护的重要途径之一。
