硅分为金属硅和半导体硅。金属硅主要用于制造多晶硅、单晶硅、硅铝合金和硅钢合金的化合物。硅被用来制造半导体器件。
硅主要用于制造高纯半导体、耐高温材料、光纤通讯材料、有机硅化合物、合金等。广泛应用于航天、电子、建筑、交通、能源、化工、纺织、食品、轻工、医疗、农业等行业。
高纯单晶硅是一种重要的半导体材料，可制成二极管、三极管、晶闸管和各种集成电路(包括人们电脑中的芯片和CPU)。还可以做成太阳能光伏电池，将辐射能转化为电能。2012年，中国已经超过欧洲和日本，成为世界上最大的太阳能电池生产国。
硅可以用来制作金属陶瓷复合材料，它继承了金属和陶瓷各自的优点，同时又弥补了两者的缺点。它具有耐高温、韧性和可加工性的优点。第一架航天飞机哥伦比亚号(Columbia)能够承受飞机高速穿越稠密大气层时摩擦产生的高温，仅仅是靠硅瓦制成的外壳。
