腊八蒜的起源是腊八suan，因为人们会在腊八节结算一年的收支，索要债务，又因为“suan”这个词与“蒜”字谐音，所以人们会在腊八节腌制腊八蒜，送给欠债的人，从而含蓄地表示是时候还债了。
北京民间有句话叫“腊八粥，腊八蒜，算账的使者，欠债的还钱。”
腊八蒜里的“蒜”和“算”是谐音，因为腊八节那天，各家店铺的老板都要算账，算算这一年的收支。因为这样可以显示盈亏，自然要问账。
但是中国人很讲究面子和热度，觉得直接要债会不合适，就想出了一个办法。腊八节，讨债的人会给欠他钱的人送腊八蒜，从而暗示该还钱了。所以腊八蒜也是这样。
