第一阶段和第二阶段的山脉分界线是昆仑山-祁连山-横断山脉。中国西部海拔高，东部海拔低。我国地形分三步逐级下降，可分为三步:中国第一步，中国第二步，中国第三步。
中国第一步和第二步的分界线是昆仑山-祁连山-横断山。中国的地形西高东低，呈三段式分布。第一级地形以高原为主，包括青藏高原和柴达木盆地，海拔4000米以上；第二级地形以高原和盆地为主，包括内蒙古高原、黄土高原、塔里木盆地、准噶尔盆地和四川盆地，海拔1000米至2000米。
第三级地形以平原和丘陵为主，主要有东北平原、华北平原、长江中下游平原、辽东丘陵、山东丘陵、江南丘陵等。海拔500米以下。第二、三级台阶的分界线是大兴安岭-太行山-巫山-雪峰山。
