伯爵的等级和公爵不同，伯爵的等级低于公爵。
伯爵是中国古代的爵位，伯指长子。古代有一种站久了不站年轻的制度。一些欧洲国家也受到中国的影响，用这个词来称呼有头衔的人。在欧洲中世纪以后的中文翻译中，人们常常把欧洲贵族的头衔翻译成“伯爵”。
公爵也是中国古代的一个爵位，在侯爵之上，也指英国贵族中的最高爵位。早在先秦时期就有君主授予公爵爵位的情况。西汉礼乐家戴胜曾在《礼记·王制》一书中写道:“王制为陆爵、公、侯、伯、子、公，皆五”。
