蛹是指一些昆虫从幼虫到成虫的过渡形态。这个阶段只会出现在完全变态的昆虫身上，比如蝴蝶和飞蛾，甲虫，苍蝇和蜜蜂，黄蜂和蚂蚁。这个阶段出现在幼虫之后，成虫之前，成虫的体型会在这个阶段形成，而幼虫的体型结构会塌陷。大多数蛹是固定的，有坚硬的保护壳。蛹含有丰富的蛋白质，可以食用。
蛹是同类型幼虫阶段缩短的说法，也可以在一些现存的昆虫身上得到证明。这就是上面提到的变态类，包括蓟马、粉虱、介壳虫的雄性。蓟马幼虫一般有四龄，二龄剥皮后成为不取食、不活动的蛹，此时出现翅芽。经过一小段时间后，前蛹立即变成第四龄，称为蛹期。这种三四龄若虫，不吃不动，接近所有变态的真正蛹期。
化蛹时，幼虫结构解体，成虫结构形成，首次出现翅膀。蛹裂开，咬出一条路并脱落，或者通过分泌一种液体来软化蚕茧。化蛹受激素控制。蝴蝶和蛾子的茧是最常见的蛹阶段。在茧膜的保护下，甲虫变成了成虫。茧挂在树枝上，藏在卷叶里，藏在地下落叶层里或洞穴里。有些昆虫以蛹越冬。
