水是龟，水鱼是龟的俗称。龟的背部和四肢一般呈深绿色，有的背部呈浅褐色，腹部呈白色和红色。它们长期生活在湖泊、池塘和水流缓慢的河流中。龟是一种卵生的两栖爬行动物，是龟类中华鳖类水生动物的总称。有20多种。在中国，主要有中华鳖、中华鳖、斑鳖、中国大鲵，其中以中华鳖最为常见。
乌龟是一种变温动物，对环境温度的变化非常敏感。当外界温度降至15℃以下时，甲鱼开始停止进食，在底层沉积物中冬眠(一般为10月至次年4月)，冬眠期长达半年。所以在自然条件下养甲鱼生长缓慢，一般一年只有100克左右。为了加快中华鳖的生长速度，人工养殖中常采用加温措施，打破中华鳖的冬眠习性，加快生长速度。
在自然温度条件下，甲鱼生长4 ~ 5年才能达到性成熟。当水温达到20℃以上时，发情交配开始。一次交配，多次产卵。北方一年产卵2 ~ 3次，南方4 ~ 5次。产卵期为5-8月，产卵高峰期为6-7月。产卵时间一般在午夜(0 ~ 6点)，这与龟喜欢安静的环境有关。甲鱼产仔后通过挖洞埋沙产卵，所以池塘周围应设置沙质产卵场。
