它是蛇门爬行动物纲下的一个动物纲。蛇身细长，可分为躯干、尾巴和头部三部分。下蛇类的横裂两侧没有四肢或爪状后肢。头部形状不同，鼻孔位于吻侧，但终身海栖海蛇科的鼻孔位于吻侧；眼球外面有一层保护性的透明皮肤，垂直椭圆形，瞳孔圆形，水平椭圆形。晶体几乎是圆形的，舌头细长分叉。
蛇的栖息地因物种而异，栖息地多样。有些生活在地面上，有些生活在树上，有些生活在水里。蛇的体温随着温度而变化。因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温，所以在冬天会冬眠。
