海水淡化，即利用海水淡化生产淡水，是实现水资源利用的开源增量技术。可以增加新鲜水总量，不受时间空和气候的影响，从而保证沿海居民饮用水和工业锅炉补水的稳定供水。
世界上有20多种海水淡化技术，包括反渗透、低多效、多级闪蒸、电渗析、蒸汽蒸馏、露点蒸发、水电联产、热膜热电联产、利用核能、太阳能、风能、潮汐能的海水淡化技术等。，以及微滤、超滤、纳滤等多种前处理和后处理技术。
按大的分类，主要分为蒸馏法和膜法两大类，其中低多效蒸馏法、多级闪蒸法和反渗透膜法是国际上的主流技术。总的来说，低多效蒸馏具有节能、对海水预处理要求低、淡化水质量高等优点。多级闪蒸法技术成熟、运行可靠、单位产量大，但能耗高。反渗透膜法具有投资少、能耗低的优点，但对海水预处理要求高。总的来说，低多效蒸馏和反渗透膜是未来的方向。
