最能证明中国是稻米之乡的遗址是河姆渡人遗址。河姆渡遗址发现，有稻穗的陶盆上印有稻穗的图案，河姆渡时期的人们就已经开始种植水稻了。水稻种植使社会积累大量余粮成为可能，文化的发展进入了一个新阶段。河姆渡遗址，位于浙江省宁波市余姚市河姆渡镇河姆渡村东北，距宁波市区约20公里。这是中国南方新石器时代早期的遗址。
河姆渡遗址总面积40000平方米，四层文化层层叠叠。河姆渡遗址出土了数十万件陶器，还有大量陶器、骨器、石器、植物遗存、动物遗存、木质建筑遗存等珍贵文物。河姆渡遗址的发现为中国历史学家和考古学家提供了依据，证明了长江流域是中华文明的重要发祥地之一。
1982年2月23日，河姆渡遗址被中华人民共和国国务院公布为第二批全国重点文物保护单位。2018年6月，河姆渡遗址被浙江省文物局公布为第二批省级考古遗址公园。2020年5月入选第一批浙江文化印记名单。2021年10月18日，河姆渡遗址入选中国百大考古发现。
