蚕以桑叶为食。不断吃桑叶后，它的身体变白，过一段时间就开始脱皮。剥皮一天左右，像睡觉一样不吃不动，这叫“休眠”。一次剥皮后就是二龄幼虫。哪怕剥一次皮，也会增加一年。幼虫会剥四次皮成为五龄幼虫。吃了桑叶8天就会变成成熟的蚕，开始吐丝结茧。
家蚕(学名:Bombyx mori)是鳞翅目的昆虫，是蚕丝的主要原料来源，在人类经济生活和文化史上占有重要地位。原产中国，华南及台湾省，俗称蚕宝宝或蚕妈妈。蚕主要分布在温带、亚热带和热带地区。中国的珠江三角洲盛产丝绸。除了珠江三角洲，中国的丝绸主要产于华东平原和四川盆地。
