南水北调工程于2002年12月27日开工，南水北调正式启动。江苏三通堡工程和山东济平运河工程成为南水北调东线首批建设项目。南水北调工程是中国的一项战略工程，分为东、中、西三条路线。东线工程起点位于江苏扬州江都水利枢纽，中线工程起点位于汉江中上游丹江口水库。供水区域为河南、河北、北京、天津。
这个项目的概念是在1952年提出的。此后，经过50多个方案的分析比较，调水方案取得了大量有价值的成果。南水北调工程规划区涉及人口4.38亿，调水规模448亿立方米。东、中、西三条规划干线总长达到4350公里。东、中线一期干线全长2899公里，沿线六省市一级配套支渠约2700公里。
南水北调工程的真正目的是缓解中国北方水资源短缺。南水北调工程旨在缓解北方水危机，实现南北经济齐飞，其深远意义举世瞩目。南水北调中线工程旨在解决沿线100多个城市的生活和工业供水问题，兼顾农业和其他用水。建成后将产生巨大的经济效益和社会效益。
