盐就是盐。盐一般是指食用盐，不是氯化钠。盐主要从盐矿中提取，自然结晶成矿石的盐称为岩盐或岩盐。盐也可以从海水和富含矿物质的温泉中蒸发。盐是海水中最重要的矿物成分，含量很高，称为海盐。
食用盐是指从海水、地下岩盐矿床和天然卤水中获得的以氯化钠为主要成分的加工食用盐，不包括低钠盐。食用盐的主要成分是氯化钠，还含有少量的水、杂质以及铁、磷、碘等元素。
世界上许多菜肴都使用盐。它们通常用于餐桌上的盐瓶调味。它们也是加工食品的添加剂之一。许多东亚国家的传统调味品不是盐。在这些国家的传统文化中，盐的作用被酱油、鱼露、蚝油等调味料所取代，主要用于烹饪，很少作为佐料出现在餐桌上。盐能给食物提供防腐和芳香的功能，所以它存在于大多数加工食品中。然而，它几乎不存在于蔬菜和水果等天然食物中。乳制品中使用的盐也用于生产黄油和奶酪产品。
