CBD是英文Central Business District的缩写，指一个国家或大城市中主要商业活动进行的区域。它的概念起源于1923年的美国，当时被定义为“商业聚会的地方”。随后，CBD的内容不断发展和丰富，成为一个城市、一个地区乃至一个国家的经济发展中心。总的来说，CBD位于城市的中心，高度集中了城市的经济、科技和文化力量。作为城市的核心，应该具备金融、贸易、服务、会展、咨询等多种功能。，具有完善的市政交通和通讯条件。世界著名的中央商务区包括纽约曼哈顿、伦敦金融城、香港中环、东京银座、巴黎拉德芳斯、首尔江南等等。国务院批准的中国三大国家级中央商务区是北京朝阳CBD、上海陆家嘴CBD和广州天河CBD，主要服务环渤海、长三角、珠三角三大经济圈。
中央商务区是一个城市现代化的标志和象征，是城市的功能核心，是城市经济、科技、文化的集中区域，一般位于城市的黄金地带。集中了大量的金融、贸易、文化、服务和大量的商务办公和酒店、公寓等设施。拥有最完善的交通、通讯等现代化基础设施和良好的环境，大量公司、金融机构和企业联合体在此开展各种商务活动。
国外CBD建设已经比较成熟。纽约的曼哈顿CBD、巴黎的拉德方斯、加拿大的多伦多、日本的新宿副首都中心、德国的法兰克福、澳大利亚的悉尼、伦敦、新加坡等大都市在上世纪下半叶已经基本成型。国内CBD经历了建设、开发、建设的起步阶段，到了调整完善阶段。1992年以后，随着改革开放的深入，CBD的相关研究取得了一定的进展。在实践中，我国许多大城市提出了由政府主导的CBD规划思路。2003年，包括部分县级市在内的40多个城市提出建设自己的CBD到2009年，中国已有70多个城市提出建设自己的CBD。CBD已经成为城市化的新时尚。然而，随着CBD热的兴起，一些值得关注的问题也相继出现。
