鳄鱼不是鱼,而是爬行动物和脊椎动物。鳄鱼是一种高等爬行动物。它用肺呼吸,心脏分为四个腔室。它的口腔顶壁上有一个骨质的上颚,将鼻腔和口腔隔开。它的牙齿只生在上下颌的齿槽空间。
鳄鱼是两亿多年前与恐龙同时代的最古老的爬行动物,也是现存最原始的动物之一。鳄鱼因其旺盛的生命力得以生存繁衍,成为地球上最古老的活化石之一。鳄鱼是濒危野生保护动物,被国际列为一级保护的濒危野生动植物。扬子鳄是我国的特产,被列为国家一级野生保护动物。
鳄鱼通常喜欢生活在湖泊和沼泽的沙滩上或山丘和溪流中的油蒿湿地。鳄鱼经常给人一种行动缓慢的错觉。除少数鳄鱼生活在温带地区外,大部分鳄鱼生活在热带和亚热带地区的河流、湖泊和多水的沼泽中,也有一些生活在海岸附近的浅滩中。