它是一种属于龟鳖类的动物。乌龟的头背部有对称的鳞片，前额有一对鳞片。上颚扁平，下颚微钩，颚缘锯齿状，吻部短，上颚前端不钩，背甲橄榄或褐色，夹杂黄白色放射纹，背甲上橄榄或黄褐色，夹杂浅色斑纹，雄尾为体长的一半。前肢的爪有力，弯曲成钩形。
海龟生活在亚热带近海上层，一生都生活在海洋中。大多数海龟生活在沿海的浅水区，有些种类的海龟冬季生活在食物丰富的水域，在产卵季节进行长距离迁徙。它的饮食非常复杂，以鱼类、头足类、甲壳类、软体动物和海藻为食。主要分布在太平洋、大西洋和印度洋的暖水域。
由于甲鱼的肉、蛋、甲具有很高的食用价值，长期被乱捕滥采，蛋被乱挖，数量锐减。此外，各地海域环境质量总体呈下降趋势，海龟生存环境进一步下降。
