一般来说，幼虫吃较大植物的树干，造成木质部甚至根部的损害。树干下有成堆的虫粪，导致植物生长下降，死亡。成虫啃咬嫩枝的皮层，形成枯萎的嫩枝，把叶子啃成锯齿状。天牛是园林植物的蛀虫。主要危害杨树、柳树、梧桐、樱花、海棠、桑树、紫薇、相思等植物。
天牛也是中药，是天牛科昆虫的蛀干成虫，如桑天牛、光肩天牛、天牛等。分散在中国大部分地区。除天牛外，天牛还可分为虎天牛、锯天牛、细天牛和花天牛。
