黄鼠狼吃野鼠、蜈蚣、蝗虫、青蛙、鱼、鸟等，其中啮齿动物占一半以上。黄鼠狼的主要食物是偷食破坏农作物的田鼠，这对农民有帮助。当然，它偶尔抓不到野鼠，也会去农家乐偷家禽。
黄鼠狼是鼬科的一种小型食肉动物。粗俗的黄鼠狼。体长28至40厘米，尾长12至25厘米，体重210至1200克。女性比男性小1/2到1/3。头骨长而窄，顶部平坦。中等身材，身材修长。头细脖子长。耳朵短而宽，从毛丛中略微突出。尾巴大约是体长的一半。尾毛冬季长而蓬松，夏秋两季细，不散。
四肢短小，5趾，趾端有尖爪，趾间有小皮膜。肛门腺发育良好。雄性动物阴茎骨的基部膨胀成结节状，末端呈钩状。皮毛是棕色或橙色的。
