五四青年节的设立是为了继承和发扬“爱国、进步、民主、科学”的五四爱国精神，号召大家团结起来，为振兴中华民族而努力奋斗。
五四青年节爱国运动是中国工人阶级以独立政权登上历史舞台的开端。具有初步共产主义思想的知识分子开始深入工人，推动马克思主义与中国工人运动相结合，为中国共产党(简称中共)的成立做组织和思想准备。
“五四青年节”实际上已经被固定为一个具有象征意义的文化符号。其象征意义主要是对国家命运的担当，用激情解决社会问题，唤醒和创造各行各业。在中国革命和建设的不同历史时期，它蕴含着时代精神和时代诉求，指引着中国青年运动的发展方向。五四青年节的设立是为了继承和发扬“爱国、进步、民主、科学”的五四爱国精神，号召大家团结起来，为振兴中华民族而努力奋斗。
五四青年节起源于1919年中国反帝爱国的五四运动。五四爱国运动是一次彻底的反帝反封建的爱国运动，也是中国新民主主义革命的开端。1939年，陕甘宁边区西北青年救国联合会把5月4日定为中国青年节。
在青年节期间，中国各地将举行各种纪念活动，年轻人将集中参加各种社会志愿者和社会实践活动。在许多地方，青年节期间会举行成人仪式。
