吴是长江的南部，在今天的江苏和安徽省，以及浙江北部的太湖周围。太湖流域是吴的核心。建都前期在梅李，今无锡梅村，后期在吴。它是春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴国的合律、夫差时期达到顶峰。
吴国不仅有军队，还有成群结队的强大水军。它的主要战船有十英尺长，每艘战船有数百辆战车。公元前486年，吴和鲁联合起来讨伐齐国。吴、鲁联军兵分两路，一路从泗水，一路从淮河入海北上攻打齐国。吴从海上攻打齐国。这次吴的水军从海上进攻齐国，是中国最早的一次海战。后人把这次海战视为中国海军的起源。
吴王室来自，吴人是古越人，有文身习俗，最初被中原视为蛮夷。从吴国到春秋时期，与周朝诸侯国有着广泛的交往。历经春秋战国秦汉，成为汉民族的重要组成部分。吴语是今天汉语方言吴语的起源。吴国文化作为中国文化的一个组成部分，成为后世的吴文化。
