烟台的名字来源于烟台山。
吴明三十一年，为防止日本侵略者的不断入侵，当地军民在靠海的北山上建立了狼烟墩，又称烽火台。发现敌情后，白天升起烟，晚上点燃火，这是报警信号，所以简称烟台。烟台山得名，烟台城得名。
烟台位于山东半岛中部，东临威海，西接潍坊，西南接青岛，北濒渤海、黄海，与辽东半岛相望，与大连隔海相望，共同构成首都北京的海上门户。最大水平距离214公里，最大垂直距离130公里。
总面积1.37万平方公里，其中市区面积2722.3平方公里。海岸线长702.5公里，岛屿长206.62公里。烟台是丘陵地区，丘陵平缓，沟壑纵横。山地占总面积的36.62%，丘陵占39.7%，平原占20.78%，洼地占2.90%。
