大理石是一种变质岩。大理岩是由石灰岩、白云质石灰岩、白云岩等碳酸盐岩经区域变质和接触变质作用形成的。主要由方解石和白云石组成，因产于中国云南大理而得名。
它是大理岩地壳中的原岩经过地壳中的高温高压作用而形成的变质岩。地壳的内力促进了原岩的质变。质变是指原岩结构、构造和矿物成分的变化，质变形成的新的岩石类型称为变质岩。大理石主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成，主要成分是碳酸钙，占50%以上。其他还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰和二氧化硅等。
大理石主要用于加工成各种型材和板材，制作建筑物的墙壁、地板、平台和立柱，也常用作纪念碑、塔、雕像等纪念性建筑的材料。大理石还可以雕刻成工艺品、文具、灯具、器皿等实用艺术品，柔软、美观、庄重、典雅，是装饰豪华建筑的理想材料，也是艺术雕刻的传统材料。
