萤火虫又称夜光虫、萤火、夜烛，之所以叫萤火虫，是因为它们的尾巴能发出荧光。那么萤火虫为什么会发光呢？
萤火虫有专门的发光细胞，发光细胞里有两种化学物质，一种叫荧光素，一种叫荧光素酶。
荧光素能在荧光素酶的催化下消耗腺嘌呤核苷三磷酸，与氧发生反应。在反应中，产生受激的荧光素氧化物，当氧化的荧光素从激发态回到基态时，释放出光子。所以萤火虫会发光。
成年萤火虫利用物种特有的闪光信号来定位和吸引异性，从而完成求偶、交配和繁殖的使命。少数成年萤火虫利用闪光信号捕食。此外，萤火虫受到刺激也会发光。
