钱塘江的形成是由于天体的引力和地球自转的离心作用，再加上钱塘江边特殊的地形。由于钱塘江入海处的杭州湾呈喇叭状，口大肚小，当大量的水灌入时，潮汐就会受到阻碍，后面的潮水会非常迅速地涌过来，所以才会出现大潮的壮观景象。
钱塘江，古称浙江，又称浙江河、之江、洛沙河。一般浙江省富阳段叫富春江，下浙江省杭州段叫钱塘江。钱塘江，最早见于《山海经》，因古钱塘县而得名，是吴越文化的主要发源地之一。
钱塘江，浙江省最大的河流，是宋代浙江路的名源，明初建市时浙江省的名源。北起袁新安江，全长588.73公里，南至马进习至袁曲上游，全长522.22公里。从源头看，它流经今天的安徽省南部和浙江省，流域面积为55，058平方公里，经杭州湾流入东海。
