淮河流入黄河，然后流入大海。由于黄河水流强劲，挤走了淮河的河道，造成黄淮并行，使黄淮共同汇入黄河口。淮河西起桐柏山、伏牛山，东临黄海，南与大别山、江淮丘陵、杨桐运河、汝太运河接壤，北与黄河南堤、沂蒙山毗邻黄河流域，面积27万平方公里。
淮河发源于河南省桐柏山，自西向东流经河南、安徽、江苏三省。干流在江苏扬州三江汇入长江，全长约1000公里。淮河下游有四个出口，分别是入河通道、入海通道、苏北灌溉总通道、引淮入沂通道。沂沭河水系位于淮河东北部，由沂河、沭河、泗河组成，均发源于沂蒙山区，主要流经山东、江苏两省，经新沭河、新沂河东流入大海。
