西夏就是现在的宁夏、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古、陕西北部。西夏本名大夏，简称夏。它来源于地名，也称自己为邦尼定国或百高达夏果和西方王朝。
党项是西夏的祖先，最初生活在四川松潘高原，唐朝时迁居陕北。由于他在平叛中的功绩，他被唐朝皇帝在周霞做了节度使并向唐朝投降。西夏先后与北宋、辽朝、南宋、金定祖站在一起。可以分为两个时期，从夏朝景宗元昊开始，到崇宗末年，为王朝前期，即仁宗即位与北宋、辽朝，仁宗灭亡与西夏的时期，为王朝后期。
西夏崇宗、仁宗时期，西夏的农业、商业、手工业逐渐发展起来，进入了西夏经济最繁荣的时期。
