汤圆起源于中国的宋朝。汤圆起源于中国宋代的明州，也就是现在的浙江宁波。在当时是比较新颖的食物。一般带馅汤圆是以黑芝麻、猪油、白糖、糯米粉为主要原料制成的。
这种汤圆在锅里煮时会浮起来沉下去，所以最早被称为“漂浮紫苑”。后来在缓慢发展的过程中改成了“汤圆”。
现在，大多数南方人在春节的早上聚在一起，全家人会一起吃饺子。据说元宵节象征着家人团聚，吃元宵也象征着家庭幸福和新年好运。
