最古老的生物化石是原始细胞化石。英国研究人员2017年3月1日表示，他们在加拿大发现了最古老的化石，显示生命存在于约43亿年前。这意味着地球上的生命比以前认为的出现得更早。
扩展信息:
fossil这个词来自拉丁语fossil，意思是挖掘。化石是古生物学的主要研究对象，为研究地质时期动植物的生活史提供证据。中国古籍中已经有化石的记载，如春秋时期的计然、三国时期的吴晋，都提到了产自陕西的龙骨，即古代有冠脊椎动物的骨骼和牙齿化石。
在漫长的地质年代里，无数的生物生活在地球上，它们的许多尸体或生命留下的痕迹都被当时的泥沙掩埋了。在随后的岁月里，这些生物遗骸中的有机物被完全分解，贝壳、骨骼、枝叶等坚硬的部分连同周围的沉积物一起变成了化石，变成了石头，但它们原来的形状和结构(甚至一些细微的内部结构)却保留了下来。
