长江的源头位于青藏高原唐古拉山格拉丹东峰西南侧的脱脱。
沱河山岸边险象环生，终年积雪数十米，全长374公里。拉丹冬季雪山群由21座海拔6000米以上的雪山组成。主峰海拔6621米，南北长50多公里，东西宽约20公里，积雪面积670平方公里。它储存了大量的固体水。
沱河，又名脱脱河、乌兰木伦河，蒙古语意为红河，位于中国青海省西南部。它是长江的西源，可可西里地区的南底之一。冰川发源于唐古拉山脉主峰格拉丁东南部的江根迪如雪山，冰川尾端海拔近5500米。
长江发源于世界屋脊，在青藏高原唐古拉山脉的格拉丹冬山西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市11个省级行政区，在崇明岛以东汇入东海，全长6387公里，仅次于非洲尼罗河和南美洲亚马逊河，居世界第三位。
