历史上很长一段时间，黄河不叫黄河，叫“大河”或“河”。那为什么现在叫黄河呢？
两千多年前，黄河只叫“河”，没有“黄”字。《诗经》很多章节都提到，那时候的黄河水还是比较清澈的，黄河上游和晋陕地区还有很多森林植被，水草丰富，清澈美丽。到了战国时期，河水已经变得浑浊了。西汉时，因河水含沙量增加，有人称之为“浊河”或“黄河”。
据考证，“黄河”一词最早见于东汉班固《汉书·地理志》对“常山县、元氏县”的解释，但并未得到普遍认可。直到唐宋时期，黄河这个名称才被广泛使用。
