苍蝇由成虫交配产卵，然后卵转化为幼虫，幼虫继之以蛹，蛹再发育成成虫。一般十天开发完成。
一只苍蝇的生命历程是以天计算的。其卵期约1天，幼虫期3 ~ 6天，蛹期3 ~ 7天，从卵发育到成虫只需7 ~ 14天。几天到十天，颗粒卵长成苍蝇。
苍蝇是一种完全变态的昆虫，其生活史可分为卵、幼虫(3龄)、预蛹、蛹、成虫三个阶段。苍蝇的寿命虽然只有一个月左右，但繁殖力很强。苍蝇的食性非常复杂，属于杂食性苍蝇，可以以各种物质为食。
苍蝇能成功成为全球害虫，主要是因为它们对环境的适应能力很强。像许多昆虫一样，幼蝇可以从成虫那里获得不同的食物来源。成蝇有非常灵敏的传感系统，在合适的温度和湿度下，能准确找到合适的产卵地点，一旦幼虫从卵中出来，就能找到足够的食物。
