塑料垃圾是白色污染。白色污染是对废塑料污染环境现象的形象称谓。是指由聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的塑料制品，如包装袋、农用地膜、一次性餐具、塑料瓶等。，使用后丢弃成固体废弃物，因随意乱扔而难以降解，对生态环境和景观造成污染。
塑料制品作为一种新材料，具有质轻、防水、耐用、生产技术成熟、成本低廉等优点，在世界范围内得到广泛应用，并呈逐年增加趋势。塑料包装材料在世界市场上的增长率高于其他包装材料。从1990年到1995年，塑料包装材料的年均增长率为8.9%。
中国是世界十大塑料制品生产国和消费国之一。1995年中国塑料产量519万吨，进口塑料近600万吨。当年中国塑料消费总量约1100万吨，其中包装塑料达到211万吨。大部分包装塑料以废膜、塑料袋和发泡餐具的形式被丢弃在环境中。这些废塑料包装散落在市区、风景旅游区、水体和道路上，不仅影响景观，造成视觉污染，而且由于其难以降解，对生态环境造成潜在危害。
