有黑金美誉的燃料是石油。石油既是能源又是重要的化工原料，被誉为“工业的血液”或“黑血”。它在国际政治、经济和金融领域发挥着重要作用。黄金价格主要以美元计价，石油也是如此，可见石油的珍贵。
石油是天然存在的气态、液态和固态碳氢化合物的混合物。石油又分为原油、天然气、液态天然气和天然焦油等。，但“油”仍被用作“原油”的定义。
石油的性质因产地而异，密度为0.8 -1.0g/cm3，粘度范围很宽，冰点(30 ~ -60℃)差异很大，沸点从常温到500℃以上不等。它溶于许多有机溶剂，不溶于水，但能与水形成乳液。但是不同油田的油的成分和外观是可以有很大区别的。石油主要用作燃料油和汽油，2012年成为全球最重要的二次能源之一。
