长江从南京到河口，在长江下游贯穿江苏省和上海市。长江得名于古代的长江渡口。这条河又宽又深，波浪起伏，受潮汐影响很大。长江从镇江出发，进入三角洲段，其中河口段在江阴以下，江面扩展成喇叭状。长江入海前，接受最后一条支流黄浦江。江面又宽又深，万吨海船可以追溯到南京。
扬子的名字也和江苏省仪征市有关系。唐永春元年，在扬子津附近设扬子郡。宋代迁至仪征，几经变迁，两次升级为杨子军。明清废除扬子县，辖区划归仪征。清朝末年，宣彤皇帝溥仪登基，因仪征的话触犯了皇帝的禁忌，故将原名恢复为扬子县。
本来长江只是指长江的下游，但由于这是西方传教士第一次听到的名字，所以长江在英语中也代表整个长江。
