斑鸠以各种植物的果实、种子、草籽、嫩叶、嫩芽以及农作物为食，如水稻、玉米、高粱、小米、大豆、绿豆、油菜子、幼螺等。，有时还有鳞翅目幼虫、甲虫等昆虫。斑鸠主要在森林地面、森林边缘和农田觅食。冬天，黑鸟吃了樟树籽后吐出的樟树籽硬核成为斑鸠的重要食物来源。
斑鸠上半身羽毛以褐色为主，头颈部呈灰棕色，沾有酒色，前额和头部呈灰色或蓝灰色，后颈基部两侧有一条带有蓝灰色羽缘的黑羽。其肩羽的羽缘为红褐色，上背为褐色，下背至腰部为蓝灰色，尾端为蓝灰色，中央尾羽为褐色。下巴和喉咙是粉红色的，下体是红褐色的。雌雄羽毛相似。
斑鸠是欧洲和北非的斑鸠属鸟类，又称斑鸡和芋螺，分布于我国大部分地区。但由于城市的发展，城市中的斑鸠很少，大多出现在低海拔的非城市地区。常见的种类有火斑鸠、珍珠颈斑鸠、山地斑鸠和人工繁殖的白色斑鸠。
