鳄鱼不是两栖动物，而是一种肉食性卵生脊椎爬行动物。它是两亿多年前与恐龙同时代的最古老的爬行动物，也是迄今为止存活的最原始的动物之一。
鳄鱼是一种高等爬行动物。它用肺呼吸，心脏分为四个腔室，又长又粗的尾巴不仅是游泳时的“舵”，也是捕食的工具和御敌的武器。在它的咽部，还有一层薄而有弹性的膜，可以把口腔和呼吸道隔开，所以即使在水中张开嘴，水也不会进入呼吸道和肺部。
鳄鱼是濒危野生保护动物，被国际列为一级保护的濒危野生动植物。扬子鳄是我国的特产，被列为国家一级野生保护动物。
