神舟八号于2011年11月1日成功发射。2011年11月1日，神舟八号飞船发射升空空，进入预定轨道。2011年11月3日与天宫一号刚性连接，形成组合体。2011年11月17日，返回舱在内蒙古中部地区主着陆场着陆，完成对接任务。
神舟八号，简称神舟八号，是中国载人航天工程发射的第八艘飞船。它是我国首次交会对接航天任务，也是我国三步走发展战略中建设空站的重要前提。神舟八号实现了我国空之间的重大技术跨越，是我国载人航天发展的重要里程碑。
神舟八号在以往飞船的基础上做了很大的技术改进，有两大突破:
1.具有自动和手动交会对接功能。为此，增加和改进了一些新设备。例如，新开发了一种异构外围配置和各种交会对接测量设备。为了满足交会对接任务，飞船已经安装了平移和反推发动机，航天员的手控设备也进行了改进。
2.飞船在前期自主飞行57天的基础上，具备了对接180天的能力。由于采用了新型太阳能电池，神舟八号电源面板的发电能力提高了一半，飞船的降落伞系统和着陆缓冲系统也进行了技术改进，提高了使用的可靠性。
