蛇冬眠，不吃东西。从秋天开始，蛇就开始大量进食，从而在自身体内积累各种营养物质，尤其是脂肪。这些积累的营养物质足以为它们冬眠时的身体提供必要的能量，所以它们冬眠时不需要吃其他食物来满足身体的需要。
因为蛇是冷血动物，它体内的温度会随着环境温度的变化而变化。冬天，外界温度下降，蛇的温度也随之下降。每当冬天来临，气温下降到7到8℃时，蛇就开始选择高干旱地区的洞穴、树洞、石缝等作为庇护场所，进入冬眠状态。冬眠时，几十条或几百条同种或不同种的蛇往往聚集在一起。
蛇冬眠时，呆在窝里不吃不动，或者很少活动。呼吸次数减少，血液循环变慢，新陈代谢很弱，摄入的营养物质相对减少。当体内储存的营养快用完时，冬眠就结束了。
蛇冬眠的原因和它们的体温有关。蛇属于趋热动物。它们不需要消耗能量来维持体温，但会随着外界温度的变化而变化。但热致性动物的缺点是体温低时难以维持生命活动。
不同种类、地域、年龄、性别的蛇冬眠的时间不同，蛇冬眠也有一定的规律。雌蛇最早，雄蛇居中，幼蛇最晚。蛇一般在冬眠前后进入冬眠，在被蛰前后结束冬眠。
