小黄鱼属于海鱼。
大黄鱼是一种暖底层洄游鱼类。一般生活在软泥或沙质海域，其垂直运动会进入河口区。小黄鱼讨厌强光，喜欢呆在泥水里。它通常在黄昏时升起，黎明时落下，白天经常栖息在底部或底部附近。主要以浮游甲壳动物为食，一般捕食十足类和其他幼鱼。主要分布在西北太平洋，包括中国、朝鲜、韩国沿海。在中国，主要分布在渤海、东海和黄海南部。
大黄鱼是石首鱼科和大黄鱼科的一个科。身体比较长扁，身体侧腹有多排发光颗粒。头部钝而尖，嘴大而裂，无突出的嘴。上颌骨和下颌骨一样长，上颌骨后缘达到眼眶后缘。
小黄鱼的膀胱会发出声音，繁殖时会发出“咯咯”的声音，而学校拥挤时发出的声音类似于开水或散水的声音。小黄鱼的繁殖季节通常在初夏，此时该鱼会涌向河口或岛屿、内湾附近的浅水区，秋冬季游向较深的水域。但在冬天，东海的水深一般不超过100米。
