关于灯笼的起源有两种主要的理论:
第一种说法:东汉时期，东汉的明帝听说正月十五有和尚观舍利子，点灯拜佛，于是下令正月十五在宫殿、寺庙里点灯拜佛。后来，这个节日逐渐形成了盛大的民间节日。该节日经历了从宫廷到民间，从中原到全国的发展过程。唐朝开元年间，为了庆祝国家富强、人民平安，人们开始扎灯笼，借着闪烁的灯光象征“彩龙吉祥、民富国强”。从那以后，灯笼开始流行。
第二个说法:一个有趣的说法，主要来自民间。传说很久以前，到处都有很多伤人的猛兽，于是人们组织起来打它们。一只神鸟因迷路而坠落人间，却被一名毫无防备的猎人射杀。人们为了躲避天帝的惩罚，在正月十五、十六、十七在家里放鞭炮，发现世界一片红色，以为人类受到了惩罚。后来为了纪念这次成功，每家每户都会在正月十五挂灯笼纪念这一天。
