不同的鲸种在中国有不同的保护级别。
在中国的鲸类动物中，白鳍豚和中华白海豚这两种鲸类动物于2021年2月5日被列入国家重点保护动物名单，白鳍豚是极度危险的物种，中华白海豚是濒危物种。蓝鲸也被列入中国国家重点保护动物名录，抹香鲸和蓝鲸被列入国家重点保护动物名录。
国家保护动物是指国际重点保护的珍稀濒危野生动物名录。在名录中，保护等级分为一级和二级。清单中专门划分了陆生动物和水生动物，还明确了各部门重点保护和管理的动物种类。
鲸是海洋哺乳动物中鲸目动物的名称，分为齿鲸和须鲸。鲸目动物包括海豚科。鲸鱼生活在海洋中。在鲸鱼的皮肤下面，有一层非常厚的脂肪，也就是鲸油，可以让鲸鱼保暖，储存能量以备不时之需。
国家保护野生动物是一些数量较少或濒临灭绝的动物，分为三级。没有特殊保护动物，只有国家一级保护动物。《野生动物保护法》第九条将国家重点保护野生动物分为国家一级保护动物和国家二级保护动物两类，并对其保护措施作出相关规定。
