牛属于哺乳动物。
哺乳动物是动物界形态结构最高、生理功能最完善的动物。与其他动物相比，最显著的特点是胎生及其幼仔是由母体分泌的乳汁喂养和养育的。身体一般分为头、颈、躯干、四肢和尾巴。体表有毛，用肺呼吸，体温恒定，大脑和感觉器官已经发达。牛有这些特点，所以属于哺乳动物。
牛是属于偶蹄目、牛科、牛科的动物，我们日常生活中俗称“牛”。有五个属，大部分是食草动物。包括非洲水牛和美洲野牛，牛、水牛、牦牛对人类非常重要。他们身体强壮，颈部、肩部或背部常有由脊柱背棘和发达肌肉支撑的凸起。有适合长跑的腿；脚上有四个脚趾，但是侧脚趾比鹿退化的多；门牙和犬齿退化，磨损后的牙冠表面形成复杂的齿线，适合放牧。四格胃，完美反刍功能。
牛生活的地方通常因物种不同而异，可以生活在稀树草原、稀树草原、湿地、热带雨林、温带森林。所有的野牛物种都生活在树木繁茂或森林密布的地区，除了生活在开阔平原的美洲野牛和生活在山区的野牛，还有一定的砍伐量空。原因是大多数物种的饮食需要大量的粗粮(通常是草)和大量的饮用水。它们通常浸在沼泽的泥和水中，尤其是生活在落叶林和热带森林中的野生水牛。
美洲野牛是生活在北美开阔平原上的一个物种。北美、欧亚大陆和撒哈拉以南非洲都有野生牛种，尽管在人类的帮助下驯化的品种或变种有全球分布。
