美国新登月火箭

美国SLS登月火箭湿彩排又漏了？不管了赌一把，8月发射时间不变

SLS，美国新一代载人登月火箭，不仅关系到美国“阿尔忒弥斯”重返月球计划的进展，也决定了SpaceX“星舰”的首次轨道试飞时间。因此，其一举一动都备受外界关注。但是，过了这几个月，真的不强了。

首先，3月18日，火箭从组装楼拖到肯尼迪航天中心39B发射台，历时十天。结果4月2日、4日、14日的三次湿滑彩排全部失败，SLS不得不沮丧地从发射塔回到总装大楼。经过几个月的故障排除，6月6日，它两次得分，再次前往39B发射台，再次做之前的彩排。然而这一次，还是不顺利。

据西方媒体报道，在换料过程中，火箭服务舱桅杆脐带快速断开接头处再次发生液氢泄漏。在4月14日的第三次湿式预演中，SLS在堆芯阶段加注低温液氢液氧燃料时发现液氢泄漏，演练不得不中断。没想到，这次也出现了类似的问题。看来几个月的调查没有实际效果。

所谓的湿式彩排和正式发射一样，只是最后一个没有点火，所有流程几乎相同。但SLS火箭要加注的总燃料包括203万升液氢和74万升液氧。稍有失误就会导致湿排失败，甚至最终发射时发生爆炸。

然而，面对再度出现的液氢燃料泄漏，经过数据分析，NASA的任务小组认为“几乎没有风险”，这次湿式预演仍然是一个“重要的里程碑”。也就是说，SLS的首次发射时间不变，将在今年8月点火，猎户座飞船将飞往月球轨道，进行首次无人绕月任务。

这个决定显然是有风险的，但NASA的选择并非完全不合理。首先，美国航天器的安全冗余设计是比较高的。就像波音的“星际航线”飞船，发动机不稳定就多坐几个。在发射过程中，冗余发动机备份点火三次，是一种解决方案，但前提是火箭和飞船的推力足够大，能够承载这些“备胎”。所谓“飞砖力大”，不仅存在于航空空领域，同样适用于航天领域。

其次，SLS真的不能再等了。美国“阿耳忒弥斯”计划重返月球的时间一个接一个地从2024年推迟到2025年，再推迟到2026年。如果往后推，可能会被中国载人登月先发制人。美国虽然在几十年前成功登月6次，但现在是新轨道，更多的是针对月球资源的实际利用。万一中国一马当先，美国丢的可不仅仅是面子。

第三，外有“强敌”，内有内忧。SLS内部最大的竞争对手是虎视眈眈的SpaceX“星际飞船”。已经拿下了Artemis计划的登月飞船和电梯项目，好蛋糕已经切了一半。如果SLS不给力，剩下的一半蛋糕很可能会被抢走。目前SLS虽然利用自己的“亲生儿子”身份打压了“龙芯”和“星舰”，但是卡住SpaceX脖子的EIA报告最近刚刚通过。如果星舰抢在自己前面发射，而且成功了，那么SLS就“死”了。

在这样的内忧外患下，SLS赌一把的可能性很大。但是，能不能成功，还是要看实力。如果发射失败，甚至在发射塔发生爆炸，这种大量使用航天飞机成熟技术和部件的登月火箭就真的完蛋了。