孟子认为，人生而有四德，是儒家的四德，即慈悲、仁；耻而恶，而义；心之听天由命，礼之终也；是非之心，智慧之端。孟子认为，悲、耻、逆、是非这四种情绪是仁、义、礼的种子，而仁、礼又来源于这四种情绪，所以称为四端。
孟子的性善论，仁义，仁政等。都与围绕它的“四端”理论有关。可以说，“四面”的提出确实标志着孟子思想的成熟。“四会”说是孟子思想的重要内容，也是孟子对先秦儒家学说的重要贡献。
