NASA发射一个小型航天器以测试绕月的新轨道
今天早上，美国国家航空航天局(NASA)的一艘小型飞船[/K0/]开始了为期四个月的月球之旅，它最终将进入一个细长的月球轨道，这是美国宇航局以前从未有过的任务。
飞船的目标很简单:测试这个特殊的轨道，看看它是什么样子。这是因为这是未来十年环绕月球的宇航员可能使用的同一轨道。这种独特的轨道被称为“近直角晕轨道”，简称NRHO。这是一条特殊的七天路径。航天器可以绕月球运行，使其在一天内相对接近月球表面，然后在另外六天内远离月球。
美国宇航局正在考虑将这个轨道用于其Artemis计划。该机构努力将第一位女性和第一位有色人种送上月球表面。未来十年，美国宇航局希望在月球周围建立一个新的空站，名为“Gateway”，作为未来前往月球表面的宇航员的训练平台和生活区。航天局希望将“门户”停在这条绕月迂回的道路上。
由于美国宇航局以前没有将任何航天器送入这个轨道，该机构没有在那里操作飞行器的经验。这个任务叫做顶点石，它被设计成一个探路者。也可以看作是整个Artemis计划的第一次任务，拉开了一个错综复杂的时间表，最后可能是半个多世纪后人类再次登月。
通过Artemis，NASA希望尝试一些新的探月方法。通过将Gateway 空站停在NRHO，未来的月球空站将从另一个极点摆动到月球南极1000英里范围内每周43500英里。这一近距离比阿波罗宇航员到达地面所需的距离要大得多。但是NRHO还有其他重要的好处。NRHO中的航天器与地球有恒定的视线，可以连续通信。这是阿波罗宇航员所没有的。
也许最大的优势是呆在NRHO不需要像呆在绕月环形轨道上一样多的燃料。这是因为这条路径被称为三体轨道，这条路径上的航天器会受到地球、太阳和月球引力的影响。由于这种平衡效应，这条路径对于航天器来说是相对稳定的，它们不需要消耗大量的燃料来停留在轨道上或下降到月球表面。
